De snelweg af bij de eerste afslag op het moment dat de radio een file meldt,
pakt niet altijd goed uit. Vaak staat de automobilist vervolgens net zo vast
op de provinciale weg. Volgens Tomtom is dat straks niet meer het geval als
de automobilist gebruik maakt van de nieuwe verkeersinformatiedienst van het
bedrijf.

Het nieuwe High Definition Traffic-systeem dat Tomtom maandag in
Amsterdam presenteerde, geeft namelijk ook actuele informatie over de drukte
op de provinciale weg. Daardoor is het sneller duidelijk of een sluiproute
zin heeft, of dat het beter is op de snelweg te blijven.

Het HD Traffic systeem maakt gebruik van gegevens van Vodafone. Het
telecombedrijf kan van alle abonnees zien in de buurt van welke GSM-mast de
zich bevinden, maar ook met welke snelheid ze zich verplaatsen tussen de
masten. Die informatie stelt Vodafone in Nederland nu geanonimiseerd
beschikbaar aan Tomtom. De producent van navigatieapparatuur berekent
vervolgens op welke plekken file staat.

Op dit moment wordt verkeersinformatie verkregen door middel van
camera’s langs de snelweg. "Dat systeem dekt ongeveer 2.300 kilometer",
zegt Alexander Ribbink, Chief Operating Officer van Tomtom. "Het
systeem van Tomtom en Vodafone dekt 23 duizend kilometer weg. Alle snelwegen
en een groot gedeelte van de secundaire wegen." Ook zou het systeem
veel actuelere verkeersinformatie genereren.

De techniek waarmee de informatie afkomstig van een GSM-netwerk wordt vertaald
in verkeersinformatie is ontwikkeld door het Schotse bedrijfje Applied
Generics. Tomtom nam dit bedrijf in januari 2006 over.

In theorie zou Tomtom de informatie van Vodafone niet nodig moeten
hebben. De met een GPS-ontvanger uitgeruste navigatieapparaten van Tomtom
zouden zelfs beter zijn om fileinformatie te verkrijgen. Voorlopig zijn er
echter onvoldoende Tomtom-bezitters met een ingebouwde simkaart om
betrouwbare verkeersinformatie naar het bedrijf op te sturen. "Maar
natuurlijk kijken we er ook naar", zegt Ribbink.

Het nieuwe systeem voldoet ook op de ringweg rond de stad. Alleen in de
binnenstad is het vanwege alle fietsers en voetgangers met een mobieltje een
stuk minder nauwkeurig. "Maar een vol voetbalstadium met 15 duizend
Vodafone-klanten naast de ringweg filteren we er moeiteloos uit", zegt
Guy Laurence van Vodafone. Het gevaar van 'spookfiles' is volgens hem op de
doorgaande wegen heel klein.

Vodafone deelt volgens Laurence in de opbrengsten van de verkoop van de
dienst door Tomtom. De twee bedrijven maken verder geen financiële details
over de deal bekend.

De nieuwe dienst moet 9,95 euro per maand gaan kosten en is voorlopig alleen
beschikbaar op de Tomtom One XL HD Traffic (399 euro) die vanaf half
november in de winkels ligt. Vodafoneklanten zonder navigatie-apparaat
profiteren niet van de deal.

Halverwege 2008 verwachten de twee bedrijven de dienst ook in
Groot-Brittanië te kunnen introduceren.

Tomtom denkt dat er een flinke markt is voor de dienst. De helft van de
Nederlandse automobilisten is volgens onderzoek op zoek naar
verkeersinformatie tijdens de rit.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl